¿Qué es el Norovirus?
El Norovirus es un virus altamente contagioso y la causa más común de vómitos, diarrea y enfermedades transmitidas por alimentos. Frecuentemente, estas enfermedades se llaman “intoxicación alimentaria,” “virus estomacal” o “gripe estomacal” (aunque no está relacionado con la gripe, que es causada por el virus de la gripe). Cada año, cerca de 20 millones de personas se enferman por Norovirus. Las infecciones ocurren más comúnmente en ambientes cerrados y concurridos, como hospitales, residencias de ancianos, guarderías, colegios y cruceros. En el 70 % de los brotes, los trabajadores del sector alimentario infectados son la causa principal. Aunque el virus puede propagarse en cualquier momento, los brotes son más comunes entre noviembre y abril.
¿Dónde se encuentra?
El Norovirus puede estar presente en:
- Agua contaminada: Puede incluir agua potable, piscinas o fuentes recreativas.
- Alimentos contaminados: Especialmente si son manipulados por personas infectadas o si se cultivan con agua contaminada.
- Superficies contaminadas: Como mesas, pomos de puertas o cambiadores de pañales.
- Gotas respiratorias contaminadas: Esparcidas al toser o estornudar.
¿Qué infecta?
El Norovirus afecta principalmente los intestinos, causando síntomas gastrointestinales graves.
¿Cómo se propaga?
El Norovirus puede propagarse de las siguientes maneras:
- Consumo de alimentos contaminados: Suele ocurrir cuando:
- Una persona infectada toca los alimentos con las manos contaminadas.
- Gotas respiratorias infectadas caen sobre los alimentos.
- Los alimentos se cultivan o cosechan usando agua contaminada.
- Consumo de agua contaminada: Esto puede suceder si:
- Un tanque séptico filtra contaminantes en un pozo.
- El agua no se trata correctamente.
- Contacto con superficies contaminadas: Por ejemplo, al tocar superficies infectadas y llevar las manos a la boca.
- Inhalación de gotas respiratorias: Emitidas por personas infectadas al estornudar o toser.
- Ingestión accidental de agua contaminada: De piscinas o fuentes recreativas mal desinfectadas.
Prevención de la propagación del Norovirus
Para prevenir el contagio:
- Higiene de manos: Lavarse regularmente con agua y jabón.
- Desinfección de superficies: Limpie con desinfectantes adecuados.
- Evitar contacto cercano con personas infectadas.
- Tratar adecuadamente el agua: Especialmente en pozos y piscinas.
Protección adicional con desinfección UV de E. VILA PROJECTS
Además de las medidas preventivas mencionadas, la desinfección germicida ultravioleta (UV) es altamente eficaz para inactivar el Norovirus en:
- Agua de pozos
- Piscinas y jacuzzis
- Agua potable
- Áreas de preparación de alimentos
La desinfección UVtambién puede beneficiar entornos como restaurantes, hospitales, residencias de ancianos, guarderías, colegios y cruceros
Dosis UV-C para inactivación:
- Organismo: Norovirus
- Tipo: Virus
- Enfermedad: Intoxicación alimentaria
- Dosis UV-C necesaria: 15 mJ/cm² (para inactivar más del 99 % de los microorganismos).
Síntomas del Norovirus
Las personas infectadas con Norovirus pueden presentar:
- Diarrea
- Vómitos
- Náuseas
- Dolor abdominal
Otros síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales. La enfermedad aparece entre 12 y 48 horas después de la exposición y suele durar unos 3 días. La diarrea frecuente puede causar deshidratación, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con otras afecciones.
Fuentes de información
- CDC: Prevención de brotes de Norovirus
- Mayo Clinic: Infección por Norovirus
- Estudio: Sensibilidad de bacterias, protozoos y virus a la radiación ultravioleta (Revista del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, 2021).